Micha van der Lee studeerde biochemie aan Bates College in Maine. Tijdens haar tussenjaarDe Nederlandse speelde in zowel het hockey- als het ijshockeyteam van de school. Ondanks dat het even duurde voordat ze gewend was, wil ze nu niets liever dan terug naar de VS voor nog een tussenjaar!
Ik had een vaag idee van hoe het op de universiteit zou zijn, maar het bleek compleet anders. De eerste twee maanden moest ik echt wennen aan mijn nieuwe leven. De coach was bijvoorbeeld een echte aanwinst. Je hoort je altijd netjes te gedragen. Dat vond ik in het begin best lastig. In Nederland is het heel normaal dat mensen schelden als er iets misgaat op het veld. Een paar keer vergat ik dat dit in de VS niet acceptabel is. Wat ik echter echt kan waarderen, is de passie die Amerikanen voor sport hebben. Je kunt geen enkele training missen; we trainen vier keer per week en soms hebben we zelfs twee wedstrijden per week.
Bates is een kleinschalige school en het voelt als een gemeenschap, omdat iedereen op de campus woont. Je eet samen in de eetzaal – het is alsof je op een zomerkamp bent. Ik heb biochemie gestudeerd en een minor Frans. Dit was onderdeel van de pre-med track, die studenten voorbereidt op de medische opleiding. Naast de reguliere lessen moedigt Bates College studenten aan om vakken te kiezen die misschien wat buiten hun comfortzone liggen. Dus koos ik voor muziek. Wat ik vooral leuk vond aan Bates? De laatste vijf weken van het jaar volgen alle studenten maar één les per week. De resterende tijd wordt gevuld met feestjes, strandbezoeken, kampeertrips, trektochten en softbaltoernooien; allemaal georganiseerd door Bates College!
Hoe dit allemaal begon? Ik las een artikel over een meisje dat naar de VS ging om hockey te spelen. Toen begonnen de ideeën zich in mijn hoofd te vormen. Ik keek echt uit naar een serieus en gemotiveerd team! Nadat ik me had aangemeld bij UStudy, stuurden ze me meteen e-mails over de stappen die we moesten nemen om me succesvol aan te melden bij Bates College. UStudy hielp me onder andere met het opstellen van een Amerikaans cv en hun aanmeldingsspecialisten hielpen me met het schrijven van goede sollicitatiebrieven. Ik nam ook deel aan hun workshops ter voorbereiding op de ACT, waardoor mijn score op de ACT-toets omhoog ging. Zonder UStudy was ik waarschijnlijk niet geslaagd; je moet voor zoveel dingen zorgen!
Na mijn tussenjaar begin ik aan mijn studie geneeskunde in Leiden. De Universiteit Leiden hecht veel waarde aan studeren in het buitenland, dus ik ga zeker kijken of ik in mijn derde jaar terug naar de VS kan. Het is echt jammer dat ik niet terug kan naar Bates. Ik moet naar een universiteit, geen hogeschool. Hoewel ik niet terug kan naar Bates, kijk ik er zeker naar uit om terug te gaan naar Amerika!
Bates College, Maine
Wat moet ik doen?
Er zijn ook huizen buiten de campus waar feestjes worden georganiseerd. Ook zijn er in Lewiston een aantal bars waar iedereen naartoe gaat, zoals The Blue Goose (69 Sabattus Street) en The Cage (99 Ash Street). Lewiston is leuk als je met een groep vrienden gaat.
Waar eten?
Er is een sushirestaurant niet ver van de campus, maar voor betere restaurants rijden we iets verder. Voor verjaardagen rijden we naar Freeport, ongeveer 20 minuten van Lewiston. Het is een leuk stadje! Daar zitten de betere restaurants. We rijden ook naar Portland voor het avondeten. Dat is ongeveer 40 minuten van de campus.
