1. Naar welke Amerikaanse school ging je en wat studeerde je?
Ik ging naar Shorter College (nu Kortere Universiteit) in Rome, Georgië.
2. Heb je in de VS aan een sport gedaan? En zo ja, welke?
Ja, ik heb gespeeld voor het damestennisteam van Shorter.
3. Waarom wilde je in de VS studeren?
Na zes jaar hetzelfde op de middelbare school wilde ik iets nieuws: een andere omgeving, nieuwe mensen, avontuur! Ik hield ook van sport, en ik had geen idee wat ik wilde studeren. Na wat onderzoek ontdekte ik dat ik in Amerika kon tennissen en studeren tegelijk, mijn levensonderhoud en studiekosten zouden grotendeels vergoed worden en ik hoefde niet meteen een studiekeuze te maken (in het Liberal Arts & Sciences-systeem kun je naast de verplichte vakken ook een aantal eigen vakken kiezen, zelfs van verschillende faculteiten! En de eerste twee jaar mag je hoofdvak 'Onbeslist' zijn), dus het leek de ideale optie. En dat bleek inderdaad het geval. Het was een van de beste beslissingen van mijn leven en ik bleef uiteindelijk twee jaar in plaats van één.
4. Wat was het moeilijkste aan het wennen als internationale student in de VS?
Wat lastig was, is dat alles in het begin nieuw is en je veilige omgeving (je familie en vrienden), de mensen op wie je normaal gesproken kunt rekenen, heel ver weg is en in een andere tijdzone zit. Ik heb dit echter nooit als een probleem ervaren, het is eerder een interessante uitdaging. Omdat je een internationale student bent, zullen anderen je erg interessant vinden en bouw je snel een sociaal netwerk op. Als student-sporter is dit allemaal nog makkelijker. Je hebt dan ook nog eens je coach en teamgenoten om op terug te vallen.
5. Welke mogelijkheden heeft studeren in de VS je geboden sinds je je studie hebt afgerond en terug bent in je thuisland?
Studeren in Amerika heeft me met alles geholpen en vandaag de dag (6 jaar later) merk ik nog steeds de voordelen bij alles wat ik doe. De onafhankelijkheid die je na zo'n ervaring hebt gekregen, evenals de focus op communicatie en spreken in het openbaar binnen de Liberal Arts and Sciences, zorgen ervoor dat je je absoluut onderscheidt van andere Nederlandse studenten. Bovendien heeft de Amerikaanse mentaliteit van jezelf verkopen overal voordelen. En natuurlijk is het een enorm pluspunt op je cv. Mensen kennen je als 'dat meisje uit Amerika' en het feit dat je daar hebt gestudeerd, geeft recruiters automatisch aan dat je veel vaardigheden hebt geleerd. Natuurlijk is vloeiend Engels spreken en schrijven een groot pluspunt. En ik kan nog wel even doorgaan, haha. Hier zijn een paar concrete voorbeelden die ik kan noemen: het heeft me zeker geholpen bij de selectie van mijn vervolgstudies/stages en vervolgens bij mijn zoektocht naar een baan – niet alleen de ervaring en het verbeteren van mijn cv, maar ook de manier waarop ik deze selectieprocedures heb benaderd en doorlopen. In chronologische volgorde: Amsterdam University College, stage bij Elsevier STM Journals, MSc Drug Innovation aan de Universiteit Utrecht, afstudeeronderzoek aan de National University of Singapore en sinds september 2017 een wereldwijde stage bij Novartis.
6. Wat waren enkele hoogtepunten van je verblijf in de VS?
Mijn tijd daar was één groot hoogtepunt. Elke dag was een avontuur. Je kunt zoveel doen op één dag, omdat alles op de campus dichtbij is. Je had colleges, kon samen eten en socializen met vrienden in de kantine (we brachten er uren door), tennissen, andere sportteams aanmoedigen, concerten bijwonen op de theater- of muziekfaculteit, deelnemen aan talloze naschoolse activiteiten, huisfeesten, filmavonden op grote schermen, het lokale leven ervaren met de families van mijn Amerikaanse vrienden bij hen thuis, de talloze uitstapjes met mijn team naar toernooien en wedstrijden tegen andere scholen, Disneyland, New York, nationale kampioenschappen, enzovoort.
7. Wat is volgens jou het verschil tussen studeren in de VS en studeren aan een Nederlandse/Europese universiteit?
Het is een totaal andere ervaring. In Amerika heb je echt een 'college-ervaring': je woont met iedereen op de campus, net als in de film. In Nederland/Europa doe je dat niet. Je woont misschien wel in een studentenhuis, maar dat is niet te vergelijken. In Nederland is studeren slechts een deel van je leven, terwijl in Amerika de campus je hele leven op dat moment is. Bovendien is het schoolsysteem heel anders. In Europa kies je meteen je studierichting. In de VS hoef je dat niet te doen, je kunt verschillende vakken kiezen om te ontdekken wat je leuk vindt en je eigen studiecombinatie samen te stellen.
8. Wat vond je van de aanmeldingsprocedure voor een Amerikaanse universiteit of hogeschool?
De aanmeldingsprocedure is ongelooflijk lang, ingewikkeld en vermoeiend. Daarom is het zo fijn om een organisatie te hebben die je door het systeem en de 4000 verschillende hogescholen en universiteiten loodst. Welke school past bij jou? En welke scholen zijn sterk in de studierichtingen waarin je geïnteresseerd bent? Waar kun je beurzen krijgen en hoe? En wat moet je vooraf doen? Aanbevelingsbrieven, motivatiebrieven, bankafschriften, visa, talloze formulieren om in te vullen... het is ongelooflijk waardevol om hierbij deskundige begeleiding te krijgen.
9. Wat doe je momenteel?
Ik ben net terug uit Singapore, waar ik mijn afstudeeronderzoek heb afgerond en nu mijn MSc. Drug Innovation (Farmaceutische Wetenschappen) heb behaald aan de Universiteit Utrecht. Vanaf september ga ik 19 maanden stage lopen bij Novartis, een groot farmaceutisch bedrijf. Het is een intern opleidingsprogramma waarbij ik zes maanden in drie verschillende landen doorbreng en binnen verschillende afdelingen van het bedrijf werk.
10. Wat zijn enkele van je doelen voor de toekomst?
Omdat ik in september aan een heel nieuw hoofdstuk begin, heb ik nog geen langetermijndoelen gesteld voor daarna. Het doel voor de komende twee jaar is om te ontdekken en creëren waar ik me op wil richten. Mijn algemene doel voor de toekomst is een regel die ik al sinds mijn tijd in Amerika volg, en dat is: doen wat ik leuk vind, mezelf uitdagen en luisteren naar mijn gevoel bij de keuzes die ik maak.
