Zabdi Plaza verruilt de zon van Aruba voor een winter in Toronto
UStudy plaatst studenten in heel Noord-Amerika, dus als je meer wilt weten over studeren in Canada, zoek dan niet verder! *Spoiler alert* – ja, de winters zijn daar ijskoud!
Zabdi Plaza, oorspronkelijk afkomstig van Aruba, wilde altijd al in het buitenland studeren, met name in Canada. Tijdens een oriëntatieprogramma aan de Universiteit van Aruba besefte Zabdi dat ze een bacheloropleiding in de uitvaartbranche wilde volgen. Omdat ze niet goed wist hoe ze verder moest, nam ze contact op met UStudy om haar te helpen de eerste stappen te zetten in de richting van het verwezenlijken van haar droom.
Zabdi schreef zich in aan Humber College in Toronto, Ontario – ongeveer anderhalf uur rijden ten noorden van Niagara Falls – en volgt de tweejarige bacheloropleiding Funeral Director Class 1. De focus van het eerste jaar ligt op theorie en in het tweede jaar lopen studenten een fulltime stage om meer praktijkervaring op te doen in de sector. De opleiding bereidt studenten voor op de praktische en theoretische aspecten van het runnen van een uitvaartcentrum, het begeleiden van nabestaanden en balsemen. Het omvat ook enkele bedrijfskundige en anatomische vakken.
De overgang van Aruba naar Canada was een uitdaging, maar ook de moeite waard. Doordat ze zo ver verwijderd was van de hulp en steun van haar hechte familie, moest Zabdi snel zelfstandiger worden.
“Zelfs alleen wonen in je eigen land is niet hetzelfde. Je leert dat je de persoon bent op wie je moet vertrouwen en dat je soms dingen gewoon zelf moet uitzoeken en dat er fouten zullen worden gemaakt, maar uiteindelijk is het de moeite waard voor je persoonlijke groei.
Haar aankomst in september betekende dat Zabdi zich snel moest voorbereiden op de winter, iets wat ze nog nooit eerder had meegemaakt. Zelfs vrienden in Nederland die bekend waren met koude winters, zeiden dat een Canadese winter niet te vergelijken is. Ze heeft veel op internet vertrouwd om erachter te komen wat ze nodig had en waar ze het kon vinden.
De culturele aspecten van studeren in het buitenland vergden ook tijd om aan te wennen. Zabdi groeide op op Aruba en was gewend om meerdere talen te spreken en met verschillende mensen om te gaan. Maar zoals Zabdi zegt:
De cultuur in Canada is heel anders. Ik probeerde me aan te passen bij bepaalde groepen, zoals de Latijns-Amerikaanse gemeenschap, maar dat was moeilijk, want in Canada zie ik er heel Latijns-Amerikaans uit, maar ik spreek niet zo goed Spaans. Daarna probeerde ik me aan te passen bij de Caribische groep, maar in Canada wordt Jamaica gezien als het enige Caribische eiland, met een heel andere cultuur dan de mijne. Ik ben nu verder dan alleen maar proberen me aan te passen en wil gewoon mezelf zijn. Het kan eenzaam worden en soms heb ik het gevoel dat ik mijn eigen cultuur vergeet, omdat ik er weinig mee te maken krijg. Maar ik probeer er het beste van te maken.
In haar eerste jaar stond Zabdi vroeg op om de bus naar de Humber-campus te nemen, colleges bij te wonen, met klasgenoten in de studiezaal te werken en vervolgens terug naar haar appartement. Nu, in haar tweede jaar en met een fulltime stage, is haar schema compleet anders. Ze heeft nu een auto en is verhuisd naar een eigen appartement om dichter bij haar werk te wonen.
“Ik bereid maaltijden voor de hele week voor, soms maak ik de lunch de avond ervoor al klaar. Als ik wakker word, sla ik het ontbijt over, meestal neem ik een eiwitdrankje en rijd ik naar mijn werk om om 9 uur te beginnen en rond 5 uur klaar te zijn. Sommige dagen werk ik tot 8 uur, afhankelijk van het aantal gezinnen dat we bedienen. Als ik thuiskom, moet ik de afwas doen, de was doen en het huis schoonhouden.
Zabdi's stage is veeleisend, dus ze heeft niet veel vrije tijd. Het is belangrijk, vooral als ze met rouwende families werkt, dat ze goed voor haar eigen geestelijke gezondheid zorgt, dus voldoende rust is haar topprioriteit.
Zabdi zegt dat studeren aan een Canadese universiteit meer praktisch is, wat ze erg leuk vond. Canadese universiteiten richten zich op ervaringsgericht leren en combineren theoretische studies uitstekend met toegepaste kennis. Ze vond het ook fijn dat Humber College een ruimte had waar iedereen samen kon komen om te studeren. De vakken waren precies gericht op wat ze wilde studeren en dat maakte het erg leuk.
Ondanks de aanvankelijke uitdagingen zou Zabdi een studie in het buitenland zeker aanraden. Voordat ze in Canada aankwam, beschouwde ze zichzelf als vrij introvert. Maar nu:
“Ik doe dingen die ik nooit had gedacht te zullen doen. Soms heb ik er nog steeds moeite mee, maar studeren in het buitenland heeft me geleerd dat je dat gewoon opzij moet zetten en ervoor moet gaan, zelfs als je bang bent. Want als je het niet doet, lukt het niet.
Zabdi zou Canada aanbevelen aan iedereen die overweegt om in het buitenland te studeren. Het was uitdagend, het was verrijkend en ze is gegroeid als persoon. Ze beseft dat ze sommige van deze levensveranderende ervaringen nooit had gehad als ze op Aruba was gebleven om te studeren. De opleiding tot uitvaartondernemer heeft haar veel geleerd over hoe ze mensen met een uiteenlopende culturele achtergrond kan helpen tijdens hun rouwperiodes, vaardigheden die haar de rest van haar carrière van pas zullen komen. Zabdi hoopt nu over te stappen naar een business school in de VS om haar opleiding af te ronden, zodat ze bij terugkeer naar Aruba klaar is om haar eigen uitvaartcentrum op te zetten.
Zabdi is dankbaar voor de hulp van UStudy, omdat het vinden en aanmelden voor een geschikte opleiding en het regelen van een studievergunning een hele klus kan zijn. Dankzij UStudy hoefde ze zich minder zorgen te maken over de procedure en kon ze zich meer richten op het bepalen wat ze echt wilde bereiken met haar tijd in het buitenland.
